Chấm dứt sự đau khổ của động vật cần nhiều hơn là chỉ không làm người tiếp tay
Nếu bạn đang đọc điều này, có khả năng cao là bạn đang cố gắng không gây hại cho động vật thông qua chế độ ăn uống của mình. Đây là một lựa chọn rất tốt: bằng cách tiêu thụ ít hơn hoặc không tiêu thụ các sản phẩm từ động vật, bạn đã giúp nhiều loài vật thoát khỏi cảnh đau khổ.
Tuy nhiên, như bạn đã biết, chăn nuôi công nghiệp vẫn tồn tại, thậm chí còn đang mở rộng ở nhiều khu vực trên thế giới. Vô số động vật vẫn tiếp tục là nạn nhân của chăn nuôi công nghiệp ngay cả khi bạn không còn góp phần vào hệ thống đó nữa.
Chúng tôi cho rằng có những giải pháp khác có thể hiệu quả hơn trong việc tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn cho cả con người và động vật.
Những giới hạn của việc tiêu thụ và tầm ảnh hưởng cá nhân
Tầm ảnh hưởng của chế độ ăn chay và thuần chay là rất đáng kể:
- Theo một ước tính, một người ăn chế độ ăn dựa trên thực vật sẽ cứu được 105 động vật có xương sống mỗi năm.
- Tiêu thụ sản phẩm động vật cũng có tác động tiêu cực đến môi trường do khí thải carbon cao của ngành chăn nuôi công nghiệp, sử dụng quá mức nước sạch và diện tích đất đai khổng lồ, cũng như các vấn đề sức khỏe cộng đồng như nguy cơ gây ra kháng kháng sinh và bệnh tật cao hơn.
- Trở thành người ăn chay hoặc thuần chay cũng ảnh hưởng đến những người xung quanh bạn. Tầm ảnh hưởng của bạn có thể nhân lên khi bạn ảnh hưởng đến người khác, và những người bạn ảnh hưởng có thể tiếp tục ảnh hưởng đến những người xung quanh họ.
Đây là những tác động thực sự đáng kể, và chúng tôi hoàn toàn ủng hộ mọi người tiếp tục tránh (hoặc ít nhất là giảm) tiêu thụ sản phẩm động vật.
Mặt khác, việc tiêu thụ và ảnh hưởng cá nhân cũng có những giới hạn tự nhiên của nó:
Loài động vật có xương sống phổ biến nhất mà con người tiêu thụ là các loại cá nhỏ được đánh bắt tự nhiên và ngành công nghiệp này không bị giới hạn bởi nhu cầu, mà giới hạn bởi nguồn cung. Tàu cá thường đánh bắt hết số cá có thể trong giới hạn pháp luật. Do đó, việc không tiêu thụ cá nhỏ đánh bắt tự nhiên có thể có ít tầm ảnh hưởng đến số lượng cá bị đánh bắt ngoài khơi (mặc dù nó có thể có một số tác động đến giá cả do nhu cầu giảm), ngay cả khi về mặt đạo đức bạn chịu trách nhiệm cho việc đó.
Ngoài ngành công nghiệp đánh bắt cá, các trang trại công nghiệp nói chung rất khó bị ảnh hưởng bởi sự lựa chọn cá nhân. Khi một hoặc một số người tiêu dùng quyết định không mua sản phẩm động vật, điều đó không lập tức dẫn đến việc giảm số lượng động vật trong các trang trại công nghiệp. Các trang trại công nghiệp có quy mô khổng lồ, vì vậy cho nên những thay đổi nhỏ trong nhu cầu tiêu dùng không có ảnh hưởng đáng kể.
Để đóng cửa hoặc giảm sản lượng của các trang trại công nghiệp, cần có sự sụt giảm đủ lớn về nhu cầu để kích hoạt sự thay đổi đó. Thật không may, không dễ dàng để đạt được mức độ đó, vì những người sẵn sàng áp dụng chế độ ăn thuần chay vẫn chỉ chiếm thiểu số. Và tình hình càng tồi tệ hơn khi nhiều trang trại công nghiệp được chính phủ trợ cấp để tiếp tục hoạt động, ngay cả khi họ đối mặt với nguy cơ đóng cửa hoặc thua lỗ do doanh thu thấp.
Tất nhiên, tầm ảnh hưởng của một người không chỉ giới hạn ở ảnh hưởng của họ đối với thị trường. Chúng ta cũng có thể ảnh hưởng đến người khác bằng cách làm gương và nhân rộng tầm ảnh hưởng của mình. Nhưng điều này dễ nói hơn là làm. Nhiều người có ấn tượng tiêu cực về chủ nghĩa thuần chay và không bị thuyết phục để thay đổi thói quen cả đời chỉ vì gặp một người ăn thuần chay. Trừ khi bạn là người nổi tiếng, còn không thì số người mà bạn có thể ảnh hưởng cũng khá hạn chế.
Nói rõ hơn, đây không phải là lý do để không trở thành người ăn thuần chay. Dù phải đối mặt với nhiều thách thức và bất ổn, việc thay đổi chế độ ăn uống có thể tác động đến nhiều loài động vật và ít nhất là ảnh hưởng đến một vài cá thể, nhất là trong thời gian dài.
Nhưng chúng ta cần thừa nhận quy mô của vấn đề. Ngay cả khi tác động của các lựa chọn ăn uống cá nhân là đáng kể, quy mô của ngành chăn nuôi công nghiệp đơn giản là quá lớn để có thể giải quyết chỉ bằng con đường này.
Vấn đề mang tính hệ thống
Không thể giải thích vấn đề chăn nuôi công nghiệp một cách đơn giản bằng tổng hợp các lựa chọn ăn uống của mỗi cá nhân. Mặc dù về mặt lý thuyết, ngành chăn nuôi công nghiệp sẽ biến mất nếu tất cả mọi người ngừng ăn thịt, nhưng điều này không hữu ích để thảo luận vì nó rõ ràng là nó không khả thi.
Sẽ có ý nghĩa hơn nếu chúng ta hỏi: Tại sao mọi người lại tiêu thụ nhiều thịt đến vậy?
Lựa chọn của người tiêu dùng không phải là lý do duy nhất khiến nhiều động vật bị nuôi nhốt và đối xử tệ trong hệ thống thực phẩm. Điều cốt yếu là phải nhận ra rằng ngành công nghiệp chăn nuôi đã định hình sở thích của người tiêu dùng.
Trước hết, ngành công nghiệp này thiết lập các điều kiện vật chất: sự sẵn có và giá cả. Các trang trại công nghiệp sản xuất nhân tạo các sản phẩm động vật giá rẻ bằng cách chuyển các chi phí sang động vật và môi trường trong ngắn hạn, và sang con người trong dài hạn (thông qua các kết quả sức khỏe kém). Vì vậy, người tiêu dùng luôn được cung cấp một lượng lớn sản phẩm động vật với giá tương đối thấp. Hãy tưởng tượng một nhà hàng fast food: không có gì ngạc nhiên khi nhiều người bị thu hút bởi những sản phẩm này khi chúng tiện lợi và rẻ tiền.
Đầu tiên và quan trọng nhất, ngành công nghiệp này thiết lập các điều kiện vật chất: sự sẵn có và giá cả. Các trang trại công nghiệp tạo ra sản phẩm động vật giá rẻ bằng cách đẩy gánh nặng lên động vật và môi trường trong ngắn hạn, và lên sức khỏe con người trong dài hạn. Vì vậy, người tiêu dùng luôn được cung cấp một nguồn sản phẩm động vật dồi dào với giá tương đối thấp. Chỉ cần hình dung một nhà hàng thức ăn nhanh: không có gì đáng ngạc nhiên khi nhiều người bị thu hút bởi những sản phẩm này khi chúng quá tiện lợi và rẻ.
===
“Tất nhiên, hầu hết mọi người đều phản đối sự đau khổ không thể tưởng tượng nổi của động vật trong các trang trại công nghiệp. Ngành công nghiệp này biết điều đó, và họ vẽ ra một bức tranh hoàn toàn khác về cuộc sống trong các trang trại công nghiệp trong các chiến dịch tiếp thị của mình. Họ khiến công chúng tin rằng mọi thứ đều ổn trong các trang trại và động vật được đối xử tốt.”
===
Và ngay cả khi công chúng biết được những gì thực sự xảy ra trên các trang trại công nghiệp và mức độ tàn ác đối với động vật, chúng ta vẫn không thấy các chính sách tốt hơn cho động vật do ảnh hưởng chính trị của ngành công nghiệp chăn nuôi.
Động vật cũng phải chịu đựng đau khổ bên ngoài hệ thống thực phẩm
Sự đau khổ của động vật hoang dã là một chủ đề quan trọng mà ngay cả những người quan tâm sâu sắc đến động vật thường không để ý. Trên thực tế, đau khổ của động vật hoang dã như một lĩnh vực của phúc lợi động vật vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Như chúng tôi đã giải thích chi tiết trong một bài viết khác, sự đau khổ của động vật hoang dã có thể tồi tệ ngang hoặc thậm chí hơn cả sự đau khổ của động vật trong trang trại.
Một số nỗi đau của động vật hoang dã có thể liên quan đến biến đổi khí hậu và vì vậy có thể truy tìm nguồn gốc từ hệ thống thực phẩm. Nhưng nhiều nguyên nhân gây ra nỗi đau cho động vật hoang dã không liên quan đến biến đổi khí hậu chẳng hạn "nguyên nhân tự nhiên" như săn mồi, bệnh tật, đói khát, chọn lọc tự nhiên, v.v. Nhưng điều này không thay đổi sự thật về nỗi đau mà động vật hoang dã đang phải chịu đựng.
Phúc lợi động vật hoang dã là một lĩnh vực mới trong thúc đẩy phúc lợi động vật và hiện chưa có nhiều hành động mà chúng ta có thể thực hiện để trực tiếp giúp đỡ chúng mà không gây ra tác động tiêu cực. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là không thể giúp đỡ chúng — chúng ta chỉ cần tìm ra cách. Nhưng điều này sẽ đòi hỏi nhiều hơn việc không tiêu thụ sản phẩm động vật.
Phúc lợi động vật hoang dã là một lĩnh vực mới trong hoạt động thúc đẩy phúc lợi động vật và chưa có nhiều hành động chúng ta có thể làm để giúp chúng một cách trực tiếp mà vẫn tự tin rằng sẽ không gây ra tác động tiêu cực. Nhưng điều này không có nghĩa là không thể giúp chúng. Chúng ta chỉ cần tìm ra cách! Nhưng điều này sẽ đòi hỏi nhiều hơn việc không tiêu thụ sản phẩm động vật.
Giải quyết vấn đề quan trọng hơn việc chỉ đơn thuần không góp phần gây ra nó
Bằng cách tránh các sản phẩm từ động vật, chúng ta ngăn chặn sự đau khổ phát sinh thêm do hành động của mình. Nhưng điều này không ngăn chặn được sự đau khổ vẫn đang liên tục diễn ra.
Để làm được điều đó, chúng ta cần hành động nhiều hơn. Tin tốt là nếu những nỗ lực này thành công, kết quả có thể mang lại tác động cực kỳ lớn. Ví dụ:
- Các cải cách phúc lợi động vật mang tính thể chế có thể làm giảm bớt đau khổ của hàng triệu động vật bằng cách chấm dứt các hình thức chăn nuôi công nghiệp tồi tệ nhất: khoảng 40% gà nuôi lấy trứng ở Mỹ hiện nay được nuôi thả tự do, so với thập kỷ trước chỉ có 5%.
- Sự phát triển của các sản phẩm thay thế có hương vị ngon và giá cả phải chăng có thể thay đổi ngành công nghiệp thực phẩm và khiến các sản phẩm động vật trở nên lỗi thời. Nhiều sản phẩm thực vật hiện nay cạnh tranh tốt với các sản phẩm động vật trong các thử nghiệm nếm mùi vị.
Từ góc độ của động vật, việc ai thực sự chịu trách nhiệm về sự đau khổ của chúng không quan trọng lắm. Chúng thậm chí không ở vị thế để biết điều đó. Nhìn vào bức tranh toàn cảnh, điều quan trọng là tạo ra tiến bộ trong việc giải quyết các vấn đề của chúng và làm giảm bớt sự đau khổ đó.
Cách tiếp cận này cũng đã được các phong trào khác áp dụng. Ví dụ, những người quan tâm đến biến đổi khí hậu đã chuyển từ việc thúc đẩy các cá nhân thay đổi lối sống như lượng khí thải carbon từ việc không di chuyển bằng máy bay đến ủng hộ việc cải thiện quy định hoặc phát triển công nghệ như xe điện giá cả phải chăng.
Bạn có thể tạo ra tác động thực sự bằng cách sử dụng sự nghiệp của mình để giúp động vật
Sự nghiệp của bạn là cơ hội lớn nhất để giúp động vật và có rất nhiều cách bạn có thể làm điều đó:
- Bạn có thể tiến hành nghiên cứu để giải quyết những vấn đề quan trọng gây ra đau khổ cho động vật.
- Bạn có thể làm việc tại các tổ chức từ thiện và tổ chức bảo vệ động vật trực tiếp giúp đỡ động vật.
- Bạn có thể làm việc trong các lĩnh vực khác, như chính phủ hoặc báo chí, nơi bạn có thể sử dụng vị trí của mình để tạo ra tác động.
- Bạn có thể đơn giản tận dụng sự nghiệp của mình để kiếm tiền và quyên góp cho các tổ chức từ thiện đang thực hiện công việc có tầm ảnh hưởng lớn.
Những hành động này có thể có tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với việc lựa chọn các sản phẩm không gây hại cho động vật trong tiêu dùng cá nhân. Nhưng nếu bạn đã là người ăn thuần chay, có lẽ bạn đã quen với việc đứng lên bảo vệ những điều mình tin tưởng. Ngay cả khi điều đó có thể "bất tiện về mặt xã hội". Nếu đó là trường hợp của bạn, bạn có thể cân nhắc các lựa chọn nghề nghiệp của mình như một cách để tạo ra tác động lớn hơn cho động vật.