Hầu hết các bộ phim tài liệu về thiên nhiên đều miêu tả động vật hoang dã như những sinh vật đẹp đẽ, nhân từ và hạnh phúc: chim bay lượn tự do, cá voi bơi lội uy nghi, kiến làm việc hợp tác vì tổ chức của chúng, hươu gặm cỏ bình yên và chăm sóc con non…
Nhưng đây không phải là toàn bộ bức tranh. Thực tế, hầu hết động vật hoang dã phải chịu đựng nhiều loại đau đớn trong cuộc sống hàng ngày.
Trong bài viết này, tớ cho rằng phúc lợi động vật hoang dã nên là một trong những ưu tiên hàng đầu trong công tác thúc đẩy phúc lợi động vật. Những lý do chính là:
- Động vật hoang dã phải chịu đựng rất nhiều đau khổ và số lượng của chúng rất lớn (có thể nhiều hơn bạn nghĩ).
- Sự đau khổ của chúng đáng tiếc lại bị thiếu quan tâm, ngay cả trong phong trào thúc đẩy phúc lợi động vật (điều này có nghĩa là sự đóng góp của bạn có thể tạo ra tác động lớn hơn).
- Có thể có cách để giúp chúng trong tương lai, ngay cả khi kiến thức hiện tại của chúng ta còn hạn chế.
Nhưng trước tiên, vì ý tưởng về việc con người nỗ lực giảm bớt đau khổ cho động vật hoang dã có thể mới mẻ với một số người — và ban đầu có thể seem phản直觉 hoặc thậm chí có hại — chúng ta muốn bắt đầu bằng cách giải quyết một số lo ngại phổ biến về phúc lợi động vật hoang dã như một lĩnh vực quan trọng.
Những lo ngại phổ biến về việc nỗ lực giảm bớt đau khổ cho động vật hoang dã
Liệu thiên nhiên đã hoàn hảo chưa?
Thiên nhiên vô cảm trước đau khổ. Nó không tốt hay xấu. Động vật hoang dã không bị chi phối bởi một bản chất xấu xa gây hại cho chúng, cũng không được chăm sóc bởi một bản chất tốt đẹp và công bằng. Thiên nhiên chỉ là trạng thái của thế giới.
Nhưng một điều là rõ ràng: đau khổ của động vật tồn tại trong thiên nhiên, cũng như niềm vui và hạnh phúc. Và vì những lý do chúng ta sẽ giải thích sau, nhiều động vật có thể trải qua rất nhiều đau đớn trong cuộc đời.
Chúng ta có nên để thiên nhiên và động vật hoang dã yên bình không?
Chúng ta can thiệp vào thiên nhiên mọi lúc: hành động của con người cũng là một phần của thiên nhiên. Trong hầu hết các trường hợp, việc thận trọng là hoàn toàn hợp lý, nhưng có thể có những trường hợp can thiệp có thể giúp động vật mà không gây ra tác động tiêu cực.
Đúng là các hệ sinh thái phức tạp, và can thiệp thiếu cẩn trọng có thể gây hại nhiều hơn lợi. Nhưng đây là lý do để hành động thận trọng, không phải lý do để không hành động. Nghiên cứu nghiêm túc có thể chỉ ra cho chúng ta những cách giảm bớt đau khổ thông qua các can thiệp thận trọng không gây ra tác dụng phụ nguy hiểm.
Con người can thiệp vào thiên nhiên trong nhiều tình huống để phục vụ lợi ích của mình. Ví dụ, chúng ta phát triển các loại thuốc không có trong tự nhiên để chữa bệnh cho con người (và đôi khi cả động vật nuôi). Nhưng ít ai phản đối điều này chỉ vì bệnh tật là tự nhiên còn thuốc thì không.
Ngoài ra, một số đau khổ của động vật hoang dã xảy ra do sự can thiệp trực tiếp hoặc gián tiếp của con người vào tự nhiên ngay từ đầu, như việc xây dựng công trình hoặc sử dụng thuốc trừ sâu. Vì vậy, ngay cả khi bạn vẫn còn lo ngại về việc can thiệp vào tự nhiên để giúp động vật hoang dã, bạn có thể nghĩ rằng việc hành động để hạn chế đau khổ trong những trường hợp này là cách tiếp cận hợp lý hơn. Đó cũng là một phần của lĩnh vực mới nổi về phúc lợi động vật hoang dã.
Liệu đa số động vật hoang dã có phải là sinh vật có ý thức?
Một số người có thể thắc mắc liệu những loài động vật nhỏ bé chiếm đa số trong số động vật hoang dã có thể cảm nhận được những điều như niềm vui và đau đớn hay không. Tức là liệu chúng có phải là "có ý thức" hay không.
Như chúng ta sẽ giải thích bên dưới, hầu hết động vật hoang dã thực tế là những loài động vật nhỏ bé: động vật non chết trước khi trưởng thành; hoặc bò sát, gặm nhấm, giun, côn trùng và động vật thủy sinh nhỏ như cá mòi và tôm.
===
Mặc dù việc nghiên cứu về tri giác ở các loài động vật này là một lĩnh vực nghiên cứu khá mới, các phát hiện khoa học ban đầu cho thấy có những dấu hiệu cho thấy côn trùng có ý thức, cũng như giun, tôm và cá. Những phát hiện này phù hợp với quá trình tiến hóa: khả năng cảm nhận niềm vui và nỗi đau là một hệ thống rất hữu ích, giúp động vật tránh xa nguy hiểm và đến gần những thứ giúp chúng sinh tồn.
===
Tuy nhiên, tất nhiên vẫn có những điều không chắc chắn:
- Chúng ta không thể chắc chắn về những gì những con vật này cảm nhận.
- Chúng ta không biết liệu chúng có ý thức về bản thân hay không, và liệu điều này có tạo ra tác động đến cách chúng trải nghiệm sự tồn tại của mình hay không.
- Chúng ta không biết cách đánh giá "trọng lượng đạo đức" của chúng: giá trị đạo đức của chúng so với các loài động vật khác và con người. Ví dụ, có thể trọng lượng luân lý của những loài động vật này thấp hơn so với các loài động vật khác, nếu chúng có khả năng thấp hơn về trí tuệ, trí nhớ hoặc ý thức.
Nhưng ngay cả với những điều không chắc chắn này, vẫn hợp lý khi không hoàn toàn bỏ qua những loài động vật này chỉ vì số lượng khổng lồ của chúng. Vì vậy, ngay cả khi chúng ta đánh giá thấp nỗi đau khổ của những loài động vật này vì cho rằng chúng có khả năng cảm nhận đau khổ thấp hơn, thì tổng thể nỗi đau khổ của chúng vẫn vô cùng quan trọng, đơn giản vì số lượng của chúng quá lớn. Đây chính là chủ đề chúng ta sẽ thảo luận tiếp theo.
Quy mô của nỗi đau khổ
Có hơn hàng nghìn tỷ loài động vật hoang dã phải chịu đựng nỗi đau khổ do điều kiện tự nhiên khắc nghiệt ảnh hưởng đến chúng, cũng như sự can thiệp của con người khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.
[Tuy nhiên... trong tự nhiên:
Đối với mỗi con người, có khoảng:
10-50 loài chim hoang dã
10-100 loài động vật có vú hoang dã
10-10.000 loài bò sát và lưỡng cư
1.000-100.000 loài cá
10.000-10^6 loài giun đất
600.000-7*10^8 loài côn trùng...
tồn tại vào bất kỳ thời điểm nào.
Điều này có nghĩa là phần lớn các cá thể là động vật hoang dã. Quy mô này thực sự đáng kinh ngạc.]
Các yếu tố chính gây ra sự đau khổ cho động vật hoang dã là:
- Môi trường tự nhiên khắc nghiệt
- Hành động của con người
- Động lực học tiến hóa
Môi trường tự nhiên không được tối ưu hóa cho phúc lợi của động vật
Cuộc sống trong tự nhiên vô cùng khắc nghiệt. Động vật cố gắng vật lộn để sinh tồn — và việc sinh tồn trong tự nhiên là vô cùng khó khăn. Động vật phải đối mặt với vô số nguy hiểm và khó khăn: bị cắn, bị ăn thịt, chịu đói khát, chịu đựng thời tiết cực lạnh hoặc cực nóng, mắc các bệnh đau đớn (và không có cơ hội hồi phục)…
Tóm lại, nhiều động vật phải chịu đựng những cơn đau đớn tột độ và cái chết kinh hoàng trong tự nhiên.
Động vật hoang dã cũng dễ bị ảnh hưởng bởi các thảm họa thiên nhiên như hỏa hoạn, lũ lụt và động đất giống như chúng ta — nhưng khác với chúng ta, chúng không thể tự bảo vệ mình khỏi những sự kiện này.
Vì vậy, mặc dù động vật hoang dã là “tự do” theo nghĩa hẹp, nhưng sẽ là một sự phóng đại nếu nói rằng chúng luôn tận hưởng cuộc sống của mình. Thực tế, do có quá nhiều nguồn gốc của đau khổ, rất có thể nhiều động vật trải qua cuộc sống với tổng thể là tiêu cực.
Sự can thiệp của con người gây hại cho động vật hoang dã
Con người cũng rõ ràng chịu trách nhiệm về một số hình thức đau khổ của động vật hoang dã. Điều này có thể là cố ý, như giết một số loài vì chúng được coi là “loài gây hại” từ góc độ con người. Những trường hợp khác là vô ý hoặc gián tiếp, như tai nạn giao thông, hoặc biến đổi khí hậu dẫn đến đau khổ hoặc thậm chí tuyệt chủng.
Trong hầu hết các trường hợp can thiệp của con người vào thiên nhiên, sự đau khổ của động vật hoang dã không phải là yếu tố được xem xét chính.
Một số hành động của con người có thể trông có vẻ vô hại, hoặc thậm chí cần thiết ban đầu — như sử dụng thuốc trừ sâu để bảo vệ khỏi chuột hoặc côn trùng trong nhà. Tuy nhiên, ngay cả trong trường hợp đó, thường không có sự xem xét về sự đau khổ mà các loài động vật mục tiêu phải chịu — hoặc, trong nhiều trường hợp, tác động rộng hơn đối với hệ sinh thái và các loài động vật không phải mục tiêu từ việc sử dụng các hóa chất này.
Động lực học tiến hóa
Hầu hết các cá thể động vật là động vật hoang dã. Tuy nhiên, chúng ta cũng cần nhớ rằng phần lớn động vật hoang dã là động vật nhỏ: chim, gặm nhấm, bò sát, cá, giun và côn trùng. Động vật càng nhỏ, số lượng càng lớn.
Khó có thể xác định chính xác số lượng cá thể sống trong mỗi loài vì chúng sống trong tự nhiên. Các ước tính dao động từ "tỷ" (đối với gặm nhấm) đến "nghìn tỷ" (đối với côn trùng).
Hơn nữa, phần lớn động vật hoang dã sống vào bất kỳ thời điểm nào đều rất trẻ. Trong khi một số loài có ít con non và chăm sóc chúng rất kỹ lưỡng (như nhiều loài động vật có vú và chim), nhiều loài có rất nhiều con non nhưng chỉ một số ít sống sót để duy trì quần thể.
Ví dụ, một số loài bò sát, côn trùng và cá sinh sản hàng trăm, thậm chí hàng nghìn con. Tất nhiên, không phải tất cả đều có thể sống sót: phần lớn bị ăn thịt, chết đói hoặc chết vì thiếu sự bảo vệ. Phương pháp này đảm bảo quần thể tồn tại, nhưng không tránh khỏi sự đau khổ và cái chết của nhiều động vật. Và vì những động vật này chết khi còn rất trẻ, chúng có thể trải qua nhiều đau khổ hơn là hạnh phúc trong cuộc đời ngắn ngủi của mình.
Tiến hóa không tối ưu hóa để các loài được hạnh phúc: nó tối ưu hóa cho sự sống còn và lan truyền gen.
Sự tiến hóa cũng không tối ưu hóa khả năng của động vật trong việc thể hiện sự đau khổ hoặc cảm xúc theo cách mà chúng ta có thể hiểu.
- Nhiều loài động vật không có cấu trúc sinh lý để có "biểu cảm khuôn mặt" theo cách mà chúng ta quen thấy ở chó, ví dụ.
- Một số loài động vật không phát ra bất kỳ âm thanh nào để báo hiệu sự đau khổ của chúng. Điều này có ý nghĩa trong môi trường sống của chúng: nhiều loài động vật không có mối quan hệ xã hội khiến những biểu hiện này trở nên hữu ích. Ngoài ra, việc thể hiện đau khổ hoặc sức khỏe kém có thể làm giảm cơ hội sinh tồn và sinh sản của chúng bằng cách thu hút kẻ săn mồi hoặc đẩy lùi bạn tình tiềm năng. Dưới áp lực tiến hóa, nhiều loài động vật đã tiến hóa để không thể hiện đau khổ trong nhiều hoàn cảnh.
Vì vậy, điều quan trọng là phải nhớ rằng việc thiếu biểu hiện đau khổ không phải là bằng chứng mạnh mẽ cho việc thiếu đau khổ. Trong điều kiện bất lợi như đói, khát, lạnh, nóng hoặc bệnh tật, có thể an toàn để giả định rằng bất kỳ loài động vật có ý thức nào cũng chịu đau khổ, ngay cả khi chúng không biểu hiện theo cách chúng ta mong đợi.
Mức độ thiếu quan tâm
Mặc dù có hàng nghìn tỷ động vật hoang dã, chỉ có một số ít tổ chức tập trung vào sự đau khổ của động vật hoang dã. Điều này là do:
- Sự thiếu nhận thức và quan tâm nói chung.
- Không hiểu sự đau khổ tột cùng của động vật hoang dã.
- Lĩnh vực phúc lợi động vật hoang dã còn rất mới và nhỏ.
Có ít nhận thức và quan tâm đến sự đau khổ của động vật hoang dã
Có một số quan tâm đến một số loài động vật hoang dã (thường là các loài "có sức hút" như voi, sư tử hoặc cá voi) nhưng điều này không đúng với đa số động vật, đặc biệt là sự đau khổ của chúng. Sự đau khổ của động vật hoang dã thường được coi là bình thường hoặc không thể tránh khỏi, ngay cả đối với những người quan tâm sâu sắc đến động vật.
Và rất nhiều nỗi đau khổ của động vật hoang dã, như nỗi đau khổ của động vật con non hoặc động vật không xương sống, đơn giản là không được nhìn thấy thường xuyên trong cuộc sống hàng ngày hoặc thậm chí trong các bộ phim tài liệu về thiên nhiên. Hình dáng bên ngoài của động vật hoang dã cũng có thể là rào cản cho sự đồng cảm. Nhiều động vật hoang dã không có những đặc điểm khuôn mặt và biểu cảm "dễ thương" mà chúng ta yêu thích ở mèo, chó, thậm chí là bò và lợn.
Một số loài cũng không phù hợp để được "vuốt ve", như côn trùng hoặc sâu bọ. Vì thái độ và mối quan tâm đạo đức bị ảnh hưởng bởi cảm xúc, động vật hoang dã ở vào vị trí bất lợi hơn trong việc tạo ra sự đồng cảm so với các loài động vật khác.
Cuối cùng, thực sự có một quan điểm tích cực phổ biến về trạng thái của "thế giới tự nhiên" Điều này khiến đa số người khó nhận ra sự đau khổ của động vật hoang dã là một vấn đề cần giải quyết và quan tâm đến lĩnh vực này.
Không dễ dàng để có đủ sự nhạy cảm với sự đau khổ tột cùng của động vật hoang dã
Như đã giải thích ở trên, có hàng nghìn tỷ động vật hoang dã sống trên Trái Đất vào bất kỳ thời điểm nào. Tuy nhiên, trí óc con người không được lập trình để hiểu những con số khổng lồ như vậy. Chúng ta có xu hướng kết nối và phản ứng với những trường hợp liên quan đến cá nhân, chứ không phải những con số vô tận.
Cơ chế tâm lý này giải thích tại sao các nhà tiếp thị và nhà vận động thường thu hút sự chú ý bằng cách tập trung vào "câu chuyện của một cá thể". Tuy nhiên, điều này đặt động vật hoang dã vào thế bất lợi, vì tầm quan trọng của sự đau khổ của động vật hoang dã liên quan mật thiết đến con số khổng lồ của chúng.
Mặc dù sự đau khổ của động vật hoang dã chiếm một phần lớn trong tổng số sự đau khổ của động vật tại bất kỳ thời điểm nào, nó vẫn không được coi là một vấn đề lớn cần giải quyết — ngay cả trong phong trào thúc đẩy phúc lợi động vật.
Lĩnh vực này còn rất mới và nhỏ
Sự đau khổ của động vật hoang dã chỉ trở thành vấn đề chính trong phong trào thúc đẩy phúc lợi động vật gần đây. Trước đây (và hiện nay vẫn vậy), có sự quan tâm đến việc bảo tồn động vật hoang dã nói chung và môi trường sống tự nhiên của chúng, nhưng sự đau khổ của động vật hoang dã không phải là trọng tâm chính. Vì đây là một ý tưởng mới và cách suy nghĩ khác biệt, cho đến gần đây, lĩnh vực phúc lợi động vật hoang dã chủ yếu được coi là "lạ lùng".
===
Tuy nhiên, điều đó không còn đúng như trước đây. Hiện nay, có ít nhất một số tổ chức và cơ quan tập trung vào việc nghiên cứu vấn đề này, và nhận thức chung của các nhà hoạt động bảo vệ động vật đang ngày càng được nâng cao. Tuy nhiên, các tổ chức này vẫn gặp khó khăn trong việc thu hút sự quan tâm và nhân tài, do cơ sở của họ còn mới và quy mô nhỏ.
===
Mặc dù thật đáng tiếc khi động vật hoang dã thiếu quan tâm, đây cũng là cơ hội mang lại tầm ảnh hưởng lớn nếu bạn là người mong muốn giúp đỡ động vật: những nỗ lực bổ sung trong lĩnh vực này có thể mang lại tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều đối với động vật so với việc làm việc trong các lĩnh vực khác.
Khả năng giải quyết
Vì lĩnh vực này còn rất mới, không có danh sách dài các biện pháp can thiệp mà chúng ta có thể chắc chắn sẽ giúp động vật hoang dã và không gây ra hậu quả không mong muốn — nhưng có lý do để lạc quan về tương lai của lĩnh vực này.
Chúng ta đã can thiệp vào thiên nhiên và thành công trong việc đạt được mục tiêu của mình
Can thiệp vào thiên nhiên để giúp động vật hoang dã có vẻ phức tạp và rủi ro, nhưng chúng ta đã làm điều đó vì lợi ích của con người. Mặc dù không phải tất cả sự tương tác của con người với môi trường đều thành công (như chúng ta có thể thấy trong biến đổi khí hậu), nhưng rõ ràng con người đã thành công trong việc định hình môi trường của mình cho mục đích của mình. Cũng có những trường hợp thành công khi mục tiêu không phải là lợi ích của con người, như bảo tồn một môi trường tự nhiên hoặc cứu một loài khỏi tuyệt chủng.
Vì vậy, có một tiền lệ về việc can thiệp vào thiên nhiên và đạt được mục tiêu của chúng ta mà không gây ra hậu quả không mong muốn. Với khả năng đó, có thể có cơ hội can thiệp vào thiên nhiên để giúp động vật hoang dã, nếu chúng ta hành động một cách thận trọng.
Tất nhiên, điều này có thể sẽ khó khăn hơn. Trong các trường hợp can thiệp khác của con người vào thiên nhiên, những người ra quyết định thường bỏ qua các tác động phụ vì cho rằng chúng không quan trọng và tập trung vào tối ưu hóa mục tiêu chính. Trong phúc lợi động vật hoang dã, các tác động phụ rất quan trọng, vì chúng cũng có thể ảnh hưởng đến sự đau khổ của các loài động vật khác.
Tuy nhiên, những thách thức này là vấn đề về kiến thức và kỹ thuật - điều này có thể đạt được thông qua nghiên cứu đầy đủ.
Tăng cường nhận thức có thể thu hút thêm sự chú ý và nguồn lực
Sự đau khổ của động vật hoang dã hiện đang bị bỏ ngỏ rất nhiều, nhưng điều này là do những người vận động vì động vật không nhận thức được phạm vi của vấn đề và các giải pháp tiềm năng. Với nhiều nghiên cứu và sự quan tâm hơn trong lĩnh vực này, chúng ta sẽ bớt mơ hồ về cách tiến hành, và được trang bị tốt hơn để nâng cao nhận thức về vấn đề theo cách có sức ảnh hưởng với mọi người.
Nghiên cứu thêm có thể mang lại kết quả đầy hứa hẹn
Chúng tôi không nói rằng sự đau khổ của động vật hoang dã là một vấn đề dễ giải quyết! Rất khó để hiểu và thậm chí còn khó hơn để tìm ra giải pháp, nhưng chúng tôi lạc quan rằng nghiên cứu bổ sung có thể khám phá ra các kỹ thuật hữu ích để giảm bớt sự đau khổ của động vật hoang dã mà không tạo ra các tác dụng phụ có hại.
Ngoài ra, chúng ta đang bắt đầu từ một nền tảng kiến thức rất thấp: có quá ít nghiên cứu được thực hiện trong lĩnh vực này đến nỗi công việc bổ sung có thể khám phá ra những thông tin có vẻ cơ bản nhưng lại cực kỳ quan trọng, có thể mở ra vô số khả năng để tạo ra tiến bộ giữa nhiều loài và hệ sinh thái khác nhau.
Các nhà khoa học tự nhiên đã thành công trong việc hiểu các động lực khác nhau trong tự nhiên trong các bối cảnh khác. Sự đau khổ của động vật hoang dã chỉ là một chương khác trong khoa học cũng có thể được hiểu bằng nghiên cứu nghiêm ngặt.
Vẫn còn khó để cho rằng sự đau khổ của động vật hoang dã là một vấn đề có thể giải quyết được do có nhiều thách thức. Nhưng với việc có những cách đầy hứa hẹn để tạo ra tiến bộ, chúng tôi nghĩ rằng việc giải quyết vấn đề đau khổ của động vật hoang dã có tiềm năng tác động rất lớn vì quy mô khổng lồ và sự bỏ ngỏ cực độ của nó.