Cố gắng làm điều tốt có thể vô tình gây ra hậu quả tiêu cực
Các nghề nghiệp thúc đẩy phúc lợi động vật có tiềm năng tạo ra tầm ảnh hưởng đến vô số động vật. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là mọi người đều sẽ thành công. Sẽ luôn có những trường hợp hoặc giai đoạn mà các nhà hoạt động không đạt được mục tiêu của mình.
Mặt khác, cũng có thể có những trường hợp mà một số hành động không chỉ không thành công mà còn gây hại, ngay cả khi cá nhân hoặc tổ chức đó có ý định làm điều tốt. Những trường hợp này ít được đề cập đến, nhưng chúng có thể có hệ quả nghiêm trọng. Càng nhận thức rõ về những cách mà điều này có thể xảy ra, chúng ta càng giỏi trong việc tránh chúng.
Các cách chúng ta có thể gây hại cho động vật — ngay cả khi chúng ta đang bảo vệ chúng
Phản ứng tiêu cực từ xã hội
Bảo vệ động vật không thể tránh khỏi việc chỉ trích một số nhóm người. Điều này là không thể tránh khỏi, vì phần lớn xã hội đều có phần trách nhiệm trong việc gây ra đau khổ cho động vật.
Yêu cầu mọi người chịu trách nhiệm và phơi bày những điều rõ ràng là sai trái có thể hiệu quả trong một số trường hợp: mọi người có thể nhận ra lỗi lầm của mình và thay đổi hành vi.
Mặt khác, việc quá tập trung vào việc chỉ trích — như gọi người ta là những kẻ sát nhân tàn nhẫn và ngược đãi động vật — có thể phản tác dụng. Con người thường cảm thấy khó chịu khi bị chỉ trích và trở nên phòng thủ nếu bị đổ lỗi cho việc làm sai trái. Nếu đó là phản ứng của họ, họ có thể từ chối thay đổi và thậm chí chống lại mục tiêu của chúng ta.
Thật không may, những người ủng hộ động vật chỉ là một thiểu số nhỏ trong dân số, và chúng ta cần thuyết phục công chúng rộng rãi để đạt được mục tiêu của mình. Nếu các tầng lớp lớn trong xã hội có cái nhìn tiêu cực về những người ủng hộ động vật và phong trào này, điều đó sẽ làm tình hình tồi tệ hơn cho động vật.
Một số hình thức hoạt động và thông điệp — đặc biệt là những hình thức bạo lực hoặc bất hợp pháp — có thể gây hại cho động vật bằng cách tạo ra xung đột xã hội tiêu cực. Điều này có thể tạo ra hiệu ứng "khóa chặt" cho các nỗ lực trong tương lai, vì ấn tượng ban đầu rất khó thay đổi và hầu hết nhận thức đều được hình thành từ đó.
Tất nhiên, một số phản ứng tiêu cực có thể chấp nhận được, thậm chí là không thể tránh khỏi, vì luôn có một số người mà chúng ta không thể thuyết phục và họ sẽ luôn phản đối các nhà hoạt động. Nhưng đây là vấn đề cân bằng: câu hỏi ở đây là liệu tầm ảnh hưởng tích cực có thực sự vượt trội hơn phản ứng tiêu cực hay không.
Mất uy tín
Cơ hội đạt được tiến bộ của các nhà hoạt động phụ thuộc rất nhiều vào khả năng ảnh hưởng đến người khác: dư luận, những người ra quyết định trong các tập đoàn, chính trị gia, nhà báo, nhà đầu tư, người tiêu dùng và nhiều đối tượng khác.
Để thay đổi suy nghĩ và hành vi của họ, các nhà hoạt động cung cấp thông tin mới với hy vọng mọi người sẽ cập nhật quan điểm của mình về động vật và các hệ thống duy trì sự tàn ác đối với động vật. Thông tin này bao gồm những điều như lợi ích sức khỏe của chế độ ăn thực vật, hoặc tác hại môi trường của nông nghiệp động vật.
===
Tuy nhiên, điều quan trọng là không nên phóng đại hoặc bóp méo sự thật, vì điều này có thể làm mất uy tín của những người ủng hộ. Nếu chúng ta không có uy tín, khả năng ảnh hưởng đến các cá nhân chính và công chúng nói chung sẽ rất thấp.
===
Ví dụ:
- Khuyến khích chế độ ăn chay mà không có giải thích rõ ràng và hướng dẫn cụ thể về việc duy trì dinh dưỡng hợp lý có thể dẫn đến các rủi ro sức khỏe cho người tiêu dùng. Sau khi trải qua trải nghiệm không tốt, họ có thể đổ lỗi cho chế độ ăn chay và những người ủng hộ nó.
Nói những điều như: “Cuối cùng của chăn nuôi công nghiệp đang đến gần” hoặc “Protein thay thế sẽ chiếm lĩnh ngành thực phẩm” có thể thu hút sự quan tâm ngắn hạn, nhưng có thể dẫn đến sự thất vọng và mất niềm tin trong dài hạn khi những tuyên bố đó không đúng sự thật.
Tất nhiên, tất cả các chiến dịch và nỗ lực ủng hộ đều cần một số hoạt động tiếp thị — và tiếp thị đòi hỏi một hình thức diễn giải tích cực và giải thích một số sự thật. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải có sự cân bằng: chỉ nói những điều ủng hộ lập trường của mình hoặc thúc đẩy sự lạc quan bất chấp bằng chứng có thể trở nên phản tác dụng.
Xung đột nội bộ
Giống như trong bất kỳ phong trào xã hội nào, phong trào thúc đẩy phúc lợi động vật cũng có một mức độ xung đột nội bộ. Có nhiều quan điểm trái ngược về điều gì là quan trọng nhất và điều gì cần được ưu tiên. Đôi khi những bất đồng này dẫn đến tranh cãi gay gắt, mâu thuẫn và chia rẽ.
Việc có những bất đồng và tranh luận về thúc đẩy phúc lợi động vật là bình thường và lành mạnh. Với tính phức tạp và tầm quan trọng của nó, những cuộc thảo luận này giúp chúng ta đối phó với những bất certainty và thách thức. Cũng không thực tế khi mong đợi mọi nhà hoạt động đều ủng hộ mọi chiến dịch với cùng mức độ nhiệt huyết và hào hứng. Có thể có những trường hợp mà một số cáo buộc là có cơ sở và cần được thông tin, chẳng hạn như trong các trường hợp quấy rối.
Tuy nhiên, có những trường hợp những bất đồng này trở nên tiêu cực và gây hại cho phong trào — và do đó, gây hại cho động vật. Những trường hợp này bao gồm:
- Đồn thổi về cá nhân.
- Đưa ra những cáo buộc vô căn cứ về các tổ chức.
- Phóng đại tầm ảnh hưởng của một số chiến dịch trong khi hạ thấp công việc của những người khác.
- Cáo buộc một số tổ chức thực chất là chống lại sự giải phóng động vật.
Các cuộc tranh cãi nội bộ không cần thiết làm phân tán sự chú ý khỏi động vật và làm suy giảm tinh thần của các nhà hoạt động. Các nhà hoạt động nên dành thời gian và năng lượng cho cuộc đấu tranh thực sự của họ (chẳng hạn như chấm dứt chăn nuôi công nghiệp), chứ không phải tranh cãi với những nhà hoạt động khác có mục tiêu tương tự. Từ góc độ bên ngoài, những cuộc tranh cãi này được ngành công nghiệp và công chúng nhìn nhận là dấu hiệu của sự yếu kém. Điều này làm hầu hết mọi người thiệt thòi bằng cách giảm cơ hội nhận được sự ủng hộ thêm cho động vật.
Sử dụng tài nguyên không hiệu quả và chi phí cơ hội
Trong mọi chiến dịch hoặc dự án, các tài nguyên quý giá được sử dụng: đóng góp, thời gian và sự chú ý. Nếu các dự án này thất bại, các tài nguyên này không thể được hoàn lại. Chúng cũng có thể được sử dụng cho các dự án khác, nhưng đã không được sử dụng. Vì vậy, mỗi thất bại là một cơ hội bị bỏ lỡ để làm điều gì đó khác có thể giúp động vật.
Khi các nhà hoạt động nhận một thách thức mà họ không phù hợp, hoặc mắc sai lầm dẫn đến thất bại do phán đoán kém, thiếu nghiêm túc hoặc chuyên môn, họ có nguy cơ gây hại cho động vật bằng cách sử dụng tài nguyên có thể được sử dụng hiệu quả hơn.
Một số hành động cũng có thể làm giảm cơ hội cho những hành động khác. Nếu bạn nhận một dự án hoặc vai trò, người khác có thể cho rằng bạn đã xử lý được, hoặc rằng không có đủ tài nguyên để duy trì nỗ lực thêm trong lĩnh vực đó.
Điều này không có nghĩa là các nhà hoạt động phải hoàn toàn tự tin về khả năng thành công của mình trước khi đưa ra lựa chọn nghề nghiệp hoặc thành lập tổ chức. Luôn có nhiều yếu tố không chắc chắn trong bất kỳ nỗ lực vận động nào. Tuy nhiên, chúng ta cần nhận thức rằng thất bại hoặc kết quả kém không phải là không có chi phí đối với người khác, và việc cân nhắc điều này là hợp lý.
Làm thế nào để các nhà hoạt động tránh những rủi ro này?
Tập trung vào hành động nào có thể tạo ra tầm ảnh hưởng, chứ không phải ai đúng hay sai
Khi vận động cho động vật, có thể dễ dàng đổ lỗi cho những người gây ra đau khổ cho động vật và chỉ ra cách họ gây hại cho động vật. Nhưng từ góc độ của động vật, việc ai đúng hay sai không quan trọng: điều quan trọng là làm cho mọi thứ tốt hơn. Để điều đó xảy ra, các nhà vận động cần xem xét cách đối tượng mục tiêu sẽ phản ứng và cách họ có thể hướng dẫn họ ủng hộ phong trào, chứ không phải phản đối nó.
Có thể có những cách để tránh phản ứng tiêu cực từ xã hội:
- Trong nhiều trường hợp, đối thoại và thông điệp tích cực, xây dựng có thể đạt được mục tiêu thông tin cho đối tượng và thay đổi hành vi của họ. Nhiều người có thể tự nhận ra mối liên hệ và hiểu rằng họ đang đồng lõa với một hệ thống tàn nhẫn, ngay cả khi họ không bị chỉ trích trực tiếp.
- Giữ thái độ văn minh và bình tĩnh trước những chỉ trích và sự thiếu hiểu biết có thể hiệu quả hơn so với những phản ứng giận dữ và cay đắng.
- Hướng đến các tập đoàn hoặc chính trị gia, thay vì cá nhân bình thường, có thể là một chiến lược tốt hơn, vì công chúng thường ủng hộ việc truy cứu trách nhiệm của những người có quyền lực, chứ không phải chính họ.
Cuối cùng, điều quan trọng là phải có cái nhìn dài hạn và tránh thực hiện các hành động có thể gây tổn hại cho mối quan hệ. Ví dụ, ủng hộ một đảng chính trị cụ thể có thể kích thích cơ sở hiện có, nhưng ngăn cản các tổ chức mở rộng cơ sở của họ, hoặc loại trừ cơ hội đàm phán hoặc hợp tác trong tương lai.
Sự trung thực và tính liêm chính
Xét đến nguy cơ mất uy tín, việc thận trọng trong giao tiếp và luôn hướng đến sự trung thực là điều quan trọng.
Một cách để làm điều này là tránh đưa ra những tuyên bố mạnh mẽ khi điều gì đó chưa rõ ràng, hoặc đơn giản là thừa nhận những sự không chắc chắn đó với khán giả. Ví dụ, bạn có thể thừa nhận rằng:
- Nhiều nỗ lực vận động không đảm bảo mang lại tầm ảnh hưởng cho động vật.
- Khoa học về phúc lợi động vật chưa rõ ràng về tầm ảnh hưởng của một số cải cách đối với động vật.
- Thành công trong tương lai của các sản phẩm không gây hại cho động vật hoặc chế độ ăn chay và thuần chay không phải là điều tất yếu.
Tốt hơn là nên chỉ ra những sự không chắc chắn này cho khán giả trước khi họ nhận ra rằng bạn đã đơn giản hóa vấn đề. Mọi người thường thích điều này hơn là chỉ được nghe những lập luận một chiều, và điều này thường xây dựng niềm tin vì nó không giống như bạn đang che giấu sự thật.
Một khía cạnh khác của sự trung thực là duy trì tính liêm chính cao khi giao tiếp với các nhà hoạt động và ủng hộ viên khác. Ví dụ:
- Thông tin minh bạch về danh sách nhà tài trợ.
- Tiết lộ các xung đột lợi ích.
- Tuân thủ cam kết.
- Thừa nhận khi mắc sai lầm.
Giữ thái độ khiêm tốn và hợp tác.
Trong phong trào thúc đẩy phúc lợi động vật, có nhiều lý thuyết thay đổi và phương pháp giúp đỡ động vật. Bạn có thể có một số quan điểm cá nhân về chúng. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng không có lý thuyết nào được chứng minh là hiệu quả nhất một cách tuyệt đối, và rõ ràng không có lý thuyết nào đạt được thành công hoàn toàn, xét đến tình trạng của động vật và phong trào nói chung.
Vì vậy, có thể những quan điểm hoặc phương pháp khác cũng có giá trị, và quan điểm của bạn có thể chứa đựng một số sự không chắc chắn hoặc sai lầm. Xét đến điều đó, việc khiêm tốn và tránh đưa ra những tuyên bố mạnh mẽ, tự tin có thể mang tính coi thường và dẫn đến mâu thuẫn nội bộ là hợp lý.
===
Tất nhiên, có những trường hợp việc phê bình một phương pháp hoặc thảo luận về những bất đồng là hợp lý. Trong những trường hợp này, việc lựa chọn giọng điệu và phong cách phù hợp có thể tạo ra tác động đáng kể. Trong phần lớn các trường hợp, các bên có thể đồng ý không đồng ý mà không dẫn đến xung đột.
===
Thay vì sa vào những tranh cãi không dứt, chúng ta nên hướng đến việc hỗ trợ lẫn nhau và tìm kiếm sự thỏa hiệp, hoặc ít nhất là duy trì sự chung sống lịch sự và tôn trọng. Thúc đẩy phúc lợi động vật không nên trở thành một cuộc cạnh tranh về địa vị giữa các nhà hoạt động, nơi mọi người cố gắng vượt qua nhau. Nếu mục tiêu chính là giúp đỡ động vật, các nhà hoạt động nên hướng đến sự hợp tác, không nên bị phân tâm bởi việc đối đầu với nhau.
Cân bằng tham vọng
Tham vọng là một đức tính tốt. Nếu thiếu nó, nhiều nhà hoạt động có thể chấp nhận những điều ít hơn và có ít tầm ảnh hưởng hơn so với những gì họ có thể đạt được. Thường thì việc chấp nhận một số rủi ro là hợp lý, ngay cả khi mọi thứ không chắc chắn và bạn không biết liệu mình có phù hợp hay không.
Tuy nhiên, cũng quan trọng không kém là cố gắng giảm thiểu rủi ro thất bại và lãng phí tài nguyên. Dưới đây là một số điểm khởi đầu:
- Bạn có thể phát triển kỹ năng và kiến thức trong lĩnh vực của mình để tăng cơ hội thành công. Điều này sẽ giúp bạn chuẩn bị tốt hơn để đáp ứng kỳ vọng trong vai trò của mình.
- Đừng vội vàng đối mặt với những thách thức phức tạp; thay vào đó, hãy tiến hành từ từ. Điều này có thể nghĩa là nhận những vai trò có trách nhiệm ít quan trọng hơn, đặt ra những mục tiêu khiêm tốn hơn, hoặc quyết định phát triển với tốc độ vừa phải như một tổ chức. Qúa trình dần dần này có thể giúp bạn tránh những thất bại lớn đồng thời cho phép bạn kiểm tra sự phù hợp và học hỏi từ sai lầm với rủi ro thấp hơn.
- Hãy thực hành sự trung thực và khiêm tốn. Đừng cho rằng công việc của bạn luôn có tầm ảnh hưởng tích cực và hiệu quả về chi phí. Việc định kỳ đánh giá công việc của bạn bằng dữ liệu khách quan để kiểm tra xem bạn có sử dụng nguồn lực hiệu quả hay không là một ý kiến hay. Nếu kết quả không như mong đợi, đối mặt với thực tế này có thể ngăn bạn tiếp tục theo đuổi những lựa chọn không tối ưu. Điều này cũng quan trọng trong mối quan hệ với đồng nghiệp và nhà tài trợ: bằng cách trung thực về điểm yếu hoặc sự không chắc chắn của mình trong đơn xin việc, yêu cầu tài trợ hoặc đánh giá hiệu suất công việc, bạn giúp người khác đưa ra quyết định chính xác và có căn cứ hơn.
Bài viết này được viết dựa trên một số ý tưởng và cấu trúc của bài viết khác: Cách mọi người cố gắng làm điều tốt nhưng vô tình khiến tình hình tồi tệ hơn, và cách tránh điều đó của Robert Wiblin, Benjamin Todd từ 80,000 Hours